VP/Greensleeves Records celebra el 40º aniversario del emblemático álbum Police in Helicopter de John Holt lanzando en streaming una rara mezcla para sencillo de 12 pulgadas de 1983, conocida informalmente como “Sirens Mix”. Se presenta en su forma original junto con dos ediciones adicionales y una ilustración de estilo cómic realizada por el artista Spliffington. Salió a la venta el 8 de septiembre.
Lanzado por Greensleeves en 1983, “Police in Helicopter” se ha mantenido desde entonces como un himno pro-ganja y anti-establishment. Da testimonio de la urgencia de aquel periodo en el que el gobierno de Estados Unidos invirtió mucho en el programa anti marijuana de Jamaica y lo dirigió.
El artista jamaicano de reggae John Holt escribió la canción mientras sobrevolaba la isla y veía helicópteros sobrevolando campos de marijuana en llamas. Recogió la letra en una servilleta de papel durante ese corto vuelo de Montego Bay a Kingston, canalizando un sentimiento anticolonial particularmente profundo entre la clase obrera jamaicana con estas líneas: “Si seguís quemando las hierbas / vamos a quemar los cañaverales”.
John Holt – “Police In Helicopter”
Luego, grabó “Police in Helicopter” con el productor Henry “Junjo” Lawes y la banda Roots Radics en los Channel One Studios de Kingston (Jamaica), una fórmula para algunos de los mejores reggae de principios de los ochenta.
Hoy en día, el tema de Holt más escuchado en streaming – con más de 54 millones de reproducciones en Spotify – es un pilar en influyentes listas de reproducción editoriales, especialmente Reggae Classics y One Love de Spotify. Su alcance también se extiende más allá del mundo del reggae y del dancehall; se dio a conocer a un nuevo público cuando fue incluido en Grand Theft Auto IV en 2008.
“Police in Helicopter” se regrabó varias veces a lo largo de los años, incluida la versión de 2006 de John Holt con Sizzla para el productor Marvyn Williams, que VP lanzó en un álbum rítmico completo de Police in Helicopter en 2007. Million Stylez grabó una versión popular en 2010, y Protoje sampleó el original para “Protection”, la canción que abre su álbum Ancient Future en 2015. Más recientemente, “Police in Helicopter” fue versionada por Jah9 y Yaadcore en un tema producido por Emch Subatomic.
John Holt falleció en 2014 a los 67 años. Una de sus últimas apariciones importantes fue en el Rototom Sunsplash de 2013, donde ofreció la interpretación definitiva en directo de este clásico al final de su set, la culminación de una carrera influyente en la música jamaicana. (Planet Reggae/VP Records)
