El 25 de octubre, salió al mercado una lujosa caja multiformato con 4 CD, 4 sencillos de 7 pulgadas, 4 sencillos de 12 pulgadas, 1 libro de 24 páginas y 6 tarjetas de artista. Esto representa 94 fragmentos cantados y 5 dub-mix con 101 artistas diferentes. Se trata de la antología más completa hasta la fecha de la famosa compañía discográfica VP Records que se tituló “Down in Jamaica: 40 years of VP Records” (Down in Jamaica: 40 años de VP Records).
¡Los fanáticos del reggae-ragga-dancehall están en la gloria! Casi todos los grandes artistas de estos géneros musicales aparecen en esta recopilación que saca su nombre del sencillo “Down in Jamaica” de Red Fox & Naturalee lanzado en 1989 (ver la lista completa de nombres más abajo).
Con motivo de este lanzamiento, el miércoles 30 de octubre se organizó en Londres (Inglaterra) una velada con el equipo de Rockers London en The Empire Bar, en presencia de Carter Van Pelt, contratado el año pasado por VP Records como Director de Desarrollo del Catálogo con la misión de preparar esta caja del 40 aniversario. Varios otros eventos estaban programados esta semana en la Oficina de la Alta Comisión de Jamaica en la capital británica. En los Estados Unidos donde está la sede la compañía discográfica, se esperaba que el público asistiera a una noche de escucha en Brooklyn, Nueva York, el domingo 3 de noviembre.
Para llevar a bien este trabajo titánico, Carter Van Pelt tuvo que examinar miles de títulos que datan de cuatro décadas. Escribió en “Down In Jamaica – 40 años de VP Records” publicado en Discogs.com: “Los CD reflejan canciones exitosas, en algunos casos, las canciones más populares de los mejores artistas en su apogeo, sea cual sea su período. Estas son canciones que VP autorizó o produjo para el primer lanzamiento mundial o el primer lanzamiento estadounidense, y no éxitos de catálogos adquiridos”.
El papel esencial de VP Records
En este artículo producido en asociación con VP Records, el nuevo director de desarrollo del catálogo del label de reggae más grande del mundo explicó en detalle su enfoque para presentar una recopilación excepcional dándonos información valiosa sobre el funcionamiento de la compañía al correr del tiempo. “Aunque mi punto de partida fue “Strictly The Best”, una serie de compilaciones que datan de 1990 y que alcanzan 60 volúmenes en la próxima edición, me interesaba la actividad de la compañía en términos de los singles que hacía (…) El reggae y el dancehall siempre fueron transmitidos por singles en lugar de álbumes. El hit single o “big chune” es el motor del baile, y VP desempeñó un gran papel en los campos del reggae y dancehall”.
Y continuó: “Before “Strictly The Best”, inicialmente aparecido no bajo VP Records (el label), sino bajo una sub-marca llamada Gold Disc, VP fue en sí mismo nebuloso. Entre 1977 y 1990, muchos discos de reggae y dancehall con sede en los Estados Unidos pueden no tener una etiqueta de marca VP Records, pero muchos tienen la dirección de la tienda o del almacén de la compañía discográfica y la información de contacto impresas en la etiqueta. Miren más de cerca y podrán identificar el papel de VP como fabricante gracias a una serie de letras y números grabados en el velo de vinilo, el dominio del arqueólogo de vinilo”.
De Randy’s Records a VP Records
A través de esta recopilación, también se cuenta la historia de una familia de comerciantes. VP Records fue fundada por los sinojamaicanos Vincent y Patricia Chin. Después de un breve período entre 1977 y 1978 en Brooklyn, la compañía se estableció en la Avenida Jamaica en el barrio Queens, Nueva York.
VP Records, de hecho, prolongó la actividad empezada en 1958 en Kingston por Randy’s Records que primero fue una tienda de discos de segunda mano, un pequeño label y un productor de grabaciones originales antes de convertirse en un distribuidor y un fabricante de grabaciones para varios productores independientes…
En sus 40 años de existencia, VP Records, ahora conocida como el label detrás de artistas jamaicanos famosos como Sean Paul o Beenie Man, desempeñó un papel muy importante en la globalización del reggae y del dancehall. Representa 25,000 grabaciones que se tocaron en todas las ocasiones alegres o tristes (fiestas, bodas, funerales, etc.) y que hoy forman parte del patrimonio musical de Jamaica y de todo el Caribe.
“A través los cuatro CD, “Down In Jamaica” debería dar una idea de la cantidad de canciones de gran impacto que la compañía presentó al público y la cantidad de nombres importantes que cruzaron el label en momentos cruciales en sus carreras”, dijo Carter Van Pelt.
*Gracias al Carter Van Pelt por su colaboración
“DOWN IN JAMAICA”: 40 YEARS OF VP RECORDS
Liste de Chansons – Song List – Lista de Canciones VP Records
