Programada para celebrarse del 12 al 22 de agosto de 2021 en Antigua y Barbuda, la 15ª edición del Festival de Artes del Caribe (Carifesta) fue aplazada hace dos años por el gobierno de estas dos islas. Según el comunicado de prensa publicado el 8 de octubre de 2020, este gran encuentro cultural debía tener lugar del 11 al 21 de agosto de 2022. “El aplazamiento del Festival se produce tras los continuos retos que rodean la pandemia de Covid-19 y sus efectos devastadores prolongados no sólo en la economía de Antigua y Barbuda, sino también en toda la Comunidad Caribeña”, se lee en este comunicado. El Ministro de Deportes, Cultura, Festivales Nacionales y Artes, Daryll Matthew, también declaró que Carifesta XV, en 2022, debe ser utilizado como un “momento para la re-imaginación y el nuevo compromiso de nuestro progreso y destino colectivos, que están entre los objetivos de Carifesta”.
Pero es preciso constatar que no hay movimiento en torno al mayor festival cultural del Caribe, como ocurre en cada edición. No hay ningún comunicado de prensa sobre un posible segundo aplazamiento o una posible cancelación del evento.
Nos hemos puesto en contacto con las autoridades de Antigua y Barbuda y de Caricom para saber más, y estamos esperando su respuesta.
Está claro que la pandemia de Covid-19 sigue siendo un gran obstáculo para el mayor festival del Caribe. Según las autoridades sanitarias de Antigua y Barbuda, el esquema completo de inmunización es de dos dosis de la vacuna ; las personas que sólo han recibido una dosis o no han recibido ninguna al llegar al país deben, entre otras cosas, permanecer aisladas durante catorze días. Además, en los países del Caribe Oriental se aplican fuertes sanciones (multas o penas de prisión) para los infractores. ¿Recibieron todos los invitados caribeños a Carifesta estas famosas dos dosis? No es seguro. Quizás por falta de dosis disponibles, pero también por negarse a vacunarse…
Era la primera vez que se elegía a Antigua y Barbuda para acoger el Carifesta, pero con 8.851 casos y 144 muertes, este Estado caribeño de poco menos de 100.000 habitantes no quiere, obviamente, correr ningún riesgo. ¿Tiene, por otra parte, los medios financieros para organizar un evento de tal envergadura después de la devastación causada por Covid-19 sobre la economía mundial, en particular sobre el turismo?
Carifesta I celebrada en Guayana
En cualquier caso, para conmemorar el cincuentenario de Carifesta, cuya primera edición tuvo lugar, recordemos, del 25 de agosto al 15 de septiembre de 1972 en Guayana, se organizó un simposio virtual del 5 al 7 de agosto de 2022 en ese país sudamericano que es miembro de la Caricom. Su título era : “El Festival Inaugural de Artes del Caribe como Prisma: Festivales del Siglo XX en el Caribe Multilingüe”. Los coorganizadores – Adrienne Rooney, el Dr. Ramaesh J. Bhagirat-Rivera y el Dr. Vibert C. Cambridge – querían “examinar el Carifesta inaugural, su significado y su legado. Exploraremos colectivamente sus posibilidades, logros y errores. También utilizaremos este momento clave como prisma a través del cual se pueden analizar la cultura caribeña, el nacionalismo, el transnacionalismo y el poscolonialismo (…)”.
Investigadores, artistas, participantes en Carifesta 72, así como la diáspora guyanesa y caribeña, tuvieron la oportunidad de enviar una contribución escrita sobre este encuentro cultural. Este evento también fue organizado en colaboración con la Guyana Cultural Association of New York (GCA) como parte del Guyana Folk Festival 2022. Las personas que se encontraban en Guayana en ese momento fueron invitadas a visitar físicamente la exposición llamada “Carifesta at 50: The Festival City Exhibition” (Carifesta@50: la exposición de la ciudad de los festivales) que se celebró en el Lions Club de Ruimveldt el sábado 6 de agosto.
