Con el catedrático y diplomático cartaginés Alfonso Múnera, Secretario General de la AEC*, conversamos sobre este y otros temas para conocer mejor los propósitos del organismo regional fundado en 1994 e integrado por 25 estados y 11 territorios asociados.
En efecto, los pueblos del Caribe han quedado enlazados por una de sus expresiones culturales más importantes : el Carnaval. La constitución oficial de la Red de Carnavales del Caribe, con la firma de once países de la región, tuvo lugar en Julio de 2015 en la Fiesta del Fuego, festival de culturas populares tradicionales que cada año tiene lugar en Santiago de Cuba, ciudad situada al este del mayor archipiélago de las Antillas.
La iniciativa forma parte de los proyectos de cooperación regionales que impulsa la Asociación de Estados del Caribe (AEC) y ve la luz para propiciar intercambios de experiencias y saberes, así como para compartir las visiones y estrategias sobre políticas culturales en pos de fortalecer estas conocidas festividades multitudinarias y de gran arraigo popular que son los carnavales.
KARICULTURE.NET : La implementación de esta Red de Carnavales del Caribe cumple con los objetivos de la AEC que suscriben el fortalecimiento y aprovechamiento de las capacidades colectivas para lograr un desarrollo sostenible en la economía, la cultura, la ciencia y la sociedad ¿Pudiera adelantarnos cómo la Asociación se propone intensificar la creación de lazos culturales entre sus miembros?
Alfonso Múnera : La Red de Carnavales del Caribe es uno de mis programas favoritos porque sostengo lo que muchos estudiosos indican: si los pueblos no empiezan a conocerse es muy difícil hablar de unidad y de cooperación. Es un mecanismo que pretende contribuir al proceso de construcción de una identidad caribeña única, protegiendo la riqueza de sus diversas identidades. Los carnavales pueden ser también un producto turístico cultural y un medio de vida legítimo e intenso y eso hay que protegerlo.
La Asociación de Estados del Caribe apoya este proyecto tan necesario, pues la cooperación mutua nos ayuda a mejorar a todos. La mejor manera de conocernos e identificarnos es a través de la cultura. Esta red es ideal puesto que en los pueblos del Caribe el carnaval constituye la expresión colectiva más importante.
Queremos hacer otro programa con varios países para crear redes de investigadores, para potencializar nuestro conocimiento y que los investigadores intercambien sus experiencias. Eso de tener que ir a Oxford o a Harvard o a La Sorbona para enterarnos de lo que sucede en el Caribe debe quedar más temprano que tarde como una anécdota del pasado.
KARICULTURE.NET : ¿Cree que el Caribe sea realmente visible en otros lugares del mundo, tenemos la visibilidad que necesitamos?
A. M. : El Caribe ha necesitado venderse como idea turística y eso tiene sus peligros porque terminamos creando una simplificación y una especie de estereotipo. Eso hace que en el exterior se nos perciba como nosotros deliberadamente nos estamos vendiendo. Debemos proyectarnos en toda nuestra riqueza y complejidad. Cuando se hicieron las famosas negociaciones con la Organización Mundial del comercio, el Caribe lideró de muchas maneras la idea de que había que darle un tratamiento diferenciado a las pequeñas islas y cuando estábamos haciendo eso, no nos protegíamos solo a nosotros sino a cientos de islas en el Pacífico y el Índico.
El Caribe en muchas de esas negociaciones juega un papel de liderazgo y construye una identidad común y la expresa. Lo que la AEC hace es para contribuir a esa mayor unidad pero esta no puede ser pensada solo en los gobiernos, tienen que sentirla también la gente del pueblo. Hemos avanzado pero también nos falta que la gente nuestra sienta que pertenece a una cuenca, a una región geográfica, cultural que se llama Caribe.No hay ninguna región en el mundo donde se hable tanto de una identidad y una cultura compartida como el Caribe. En el fondo, todos tenemos la misma soledad insular que nos hace desear tanto esta unidad tan difícil de conseguir a veces, eso hace que la cultura para nosotros sea vital.
KARICULTURE.NET : Entre los países de la cuenca caribeña el turismo es un tema ineludible. ¿Cómo están encarando ese interés común?
A. M. : Un concepto es básico: la sostenibilidad turística. Se trata de definir una zona de turismo sostenible, que ya entró en vigor con la adscripción formal de 15 estados del Gran Caribe. Por ahora suman 22 sitios propuestos por esos países, los cuales tienen que cumplir con indicadores rigurosos para ser incorporados en dicha zona. Eso es muy importante porque la mayoría de los países caribeños vivimos del turismo y resulta que la certificación de sostenibilidad marca una ventaja en la mercadotecnia del producto turístico, porque mucha gente en Europa y los Estados Unidos toma esto en cuenta. Por demás ello implica un compromiso con el manejo responsable de los recursos ambientales.
KARICULTURE.NET : ¿Dónde se ha avanzado más en materia de cooperación?
A. M. : Creo que la fortaleza principal de la asociación en este momento tiene mucho que ver con los programas relativos a la prevención del riesgo de desastre, vinculados a la problemática que está creando el cambio climático para las islas del Caribe. Me atrevería a asegurar que los programas regionales de mayor importancia que se están haciendo hoy en el Caribe en materia de prevención de desastres los estamos impulsando nosotros.
Tenemos dos programas fundamentales, uno denominado Shock, en el cual participan 16 islas, entre ellas, Cuba, y consiste en un programa de prevención para fortalecer las alarmas tempranas en caso de eventos tales como huracanes y tsunamis. Contempla acciones de entrenamiento, capacitación y equipamiento, facilitado este último por Finlandia, país que posee tecnologías de avanzada en este campo.
Ahora inauguramos un programa con México en el que básicamente se van a invertir alrededor de 4 millones de dólares para conectar 11 islas al sistema de información geoespacial de las Naciones Unidas. Hemos implementado también otros programas menores que hacen que la asociación sea muy fuerte en el área de la prevención.
KARICULTURE.NET : ¿Cómo calificaría usted el momento que vive la AEC?
A. M. : En el último lustro hemos asistido a una revitalización de la asociación. Después de varios años de cierto estancamiento, con la renovada voluntad de los estados miembros a partir de 2011, y de manera muy especial la de las autoridades haitianas que acogieron en 2013 la Cumbre de Jefes de Estado, se reactivaron los mecanismos de concertación. En esa Cumbre se adoptó un plan de acción que concluye a fines de este 2015, el cual, más allá de los resultados puntuales, ha reflejado el optimismo con el que todos trabajamos por sacar adelante la organización.
KARICULTURE.NET : ¿Cuál es el reto más complejo, en el orden práctico, que enfrenta la asociación?
A. M. : Interconectar el Caribe, crear rutas de transporte. Este es uno de los mayores problemas que tienen las islas si queremos impulsar lo que siempre hemos soñado: el turismo multidestino. Esto por supuesto no depende solo de nosotros ni de políticas públicas, depende de las compañías aéreas, del mercado, pero estamos tratando de poner a conversar a los factores involucrados. Es el más difícil de todos.
*Desde junio de 2016, June Soomer es el nuevo Secretario General de la Asociación de los Estados del Caribe
