Algunos ignoran que Jamaica también tiene su carnaval como casi todas las demás islas del Caribe… ¡y es un hermoso Carnaval ! ¿Por qué esta ignorancia? Ciertamente porque el carnaval de Jamaica es muy reciente. En efecto, en 2016, sólo celebró su 28o aniversario mientras que algunos carnavales en nuestra región están celebrando su sexagésimo año de existencia o más.
Hace unos años, los aficionados al carnaval se iban de Jamaica y acudían a Port of Spain, capital de Trinidad y Tobago donde se disfrazaban para bailar y cantar en las calles. Pero en 1988, Gilbert les incitó a cambiar sus planes. ¿Quién es este misterioso Gilbert, capaz de impedir a los fiesteros que se fueran a Trinidad y Tobago? No, no es un muy severo predicador religioso. Gilbert, es este violento ciclón que atravesó el Caribe en 1988, matando a casi 350 personas y haciendo más de 5 mil millones de dólares de daños. El año siguiente, había elecciones políticas en Jamaica. Entonces, en 1990, después de estas dos citas perdidas, un incondicional del carnaval de Trinidad llamado Byron Lee, decidió organizar un carnaval en su isla, Jamaica, y el éxito fue inmediato. El gran desfile en las calles de Kingston – The Road March – con grupos disfrazados se convirtió en un evento imprescindible en el calendario cultural de Jamaica.
Entre los primeros grupos famosos, hubo “Los Oackrige Boys”, “Los Revellers”, que ganó muchos trofeos, “Los Raiders” que introdujo el J’Ouvert en la isla o los “Los Frenchmen” .
Un calendario para una Bacanal
Poco a poco, un calendario dedicado al carnaval que empieza en enero fue establecido pues cada grupo creó eventos. Las principales citas son los Viernes Bacanal, los cursos Socacise, Beach J’Ouvert, Bacanal J’Ouvert y la Road March que es la apoteosis.
Con el fin de no competir con el carnaval trinidadiano u otros carnavales tradicionales en el Caribe que se acaban el Miércoles de Ceniza y de respetar el período de Cuaresma, los Jamaicanos decidieron organizar su principal semana de carnaval a partir del Domingo de Resurrección hasta el fin de semana siguiente. El carnaval de los niños (kiddies carnival) tiene lugar el sábado antes del domingo de la Road March, que se celebró este año 2016, el domingo 3 de abril.
Unos años más tarde, grupos como “Los Revellers”, “Los Raiders” y “Los Oakridge Boys” se unieron y fundaron “Bacchanal Jamaica”. La nueva formación se instaló en la calle Oxford y su sede fue apodado el “Mas Camp” donde la gente venía a escuchar soca, aprender “la música del año”, comprar su traje y preparar el desfile final. Desde febrero de 2012, “Bacchanal Jamaica” estableció su “Mas Camp” en Independence Park cerca del Estadio Nacional y su éxito es mayor cada año.
Durante la gran parada, la música (soca, calypso, dance hall, etc.) resona sobre grandes carrozas. Las mujeres llevan magníficos trajes colorados y sexy y hacen el show en las calles de Kingston. En cuanto a los hombres, miran este espectáculo, “tocan” a las mujeres pero con los ojos…
3 000 “bacchanalistas” en la calle
Charmaine Franklin, la directora de “Bacchanal Jamaica”, me dijo (con un orgullo que puedo comprender) : “Somos el único grupo de Mas en Jamaica que organiza una parada con Mas encantadores” (…) Tenemos un carnaval 3 000 personas en la calle”. Cuando pregunto a Charmaine dónde están los hombres, si no les gusta Bacchanal porque nos desfilan con las mujeres, ella contesta con una sonrisa : “Los hombres no llevan trajes, llevan t-shirts, son “watchers” (observadores)”.
Pero antes de tal espectáculo, los hombres no saben en qué dirección mirar y algunos se vuelven completamente locos cuando ven pasar a centenares de excitantes criaturas que están hechizadas por las músicas caribeñas, no pueden resistir entonces entran en el desfile para bailar con ellas…durante un corto momento.
Varios artistas de soca como Machel Montano o Destra contribuyeron a la fama de este evento cultural.
El éxito de “Bacchanal Jamaica” se debe a una preparación intensa y rigurosa que comienza varios meses antes de la apertura de las festividades. “Bacchanal Jamaica” es también un negocio que tiene patrocinadores, los participantes o “bacchanalistas” son también clientes que deben ser satisfechos para que vuelvan al año siguiente.
En 2017, Charmaine Franklin y su equipo nos dan una cita el 23 de abril para la muy caliente Road March.
