Entre las 13 islas del Caribe que han celebrado el carnaval durante esta tradicional época del año, que va del 1 de enero al miércoles de ceniza, sólo Haití ha decidido mantener oficialmente su carnaval nacional en la ciudad de Port-de-Paix del 14 al 16 de febrero de 2021. El tema: “Ann kolé zepòl pou Ayiti dekolé”. El Presidente de la República Jovenel Moïse hizo este anuncio, incomprensible para muchos dado el estado de salud del país, el 6 de diciembre de 2020. Fueron invitados varios grupos como T-Vice, Sweet Micky, Djakout # 1, RockFam, Boukman Eksperyans, Kanpèch, Zikòs, Bel Look, Harmonik, Ekip, Enposib, Buzz, Tabou Combo, Tropicana d’Haïti, Septentrional, y Rebèl, Skhal Mizik y Kazi Mizik, grupos musicales de Port-de-Paix. Queda por ver qué consecuencias tendrán estas grandes reuniones en la propagación de este coronavirus en el país.
Las demás islas no quisieron correr el riesgo de aumentar el número de personas infectadas por la Covid-19 y prefirieron cancelar las celebraciones, o con algunas adaptaciones. Y lo menos que se puede decir es que la gran mayoría de los amantes del carnaval caribeños, aunque decepcionados por no poder disfrutar o desorientados por no poder ganarse la vida, siguieron al pie de la letra las instrucciones de las autoridades políticas y sanitarias.
Sin embargo, en el Caribe francés, más concretamente en Martinica y Guadalupe – y aún más lejos en el continente sudamericano, en la Guayana Francesa – se han visto a amantes del carnaval que han violado las prohibiciones y han organizado lo que se ha llamado deboulés o desfiles “salvajes” o “marrones” ; el término “maroon” utilizado por algunos casi evoca las luchas de los “negros maroones” durante la esclavitud.
Fue como si, de repente, la Covid-19 hubiera permitido a algunas personas de Martinica, Guadalupe e incluso Guayana descubrir o imaginar todas las virtudes que aporta el carnaval al ser humano (amor, comunión, solidaridad, libre expresión, etc.) y la imperiosa necesidad que tiene para el desarrollo de nuestras sociedades. En efecto, nos parece que era la primera vez que el carnaval recibía tantos calificativos positivos. Sin embargo, estos territorios franceses, en particular Guadalupe, ya han pasado años sin fiestas de carnaval. De hecho, en 2009, debido a la huelga general por la carestía de la vida que incendió Guadalupe y Martinica y que hizo que miles de manifestantes salieran a la calle de enero a marzo y durante unos cuarenta días, ni siquiera se habló del carnaval. ¿Quizás los manifestantes habían asimilado estas marchas de protesta a los desfiles de carnaval?
Durante este carnaval de 2021, Martinica se distinguió muy pronto con estos famosos desfiles “salvajes”. Cada fin de semana, el número de participantes aumentaba en las calles de la capital, Fort-de-France, y en el Mardi Gras, había miles de personas con o sin máscaras anti-Covid-19 en la carretera vestidos de rojo y negro para honrar al Rey Vaval. Se preguntó entonces si los martiniqueses se habían dado cuenta de que su isla había sido confinada por segunda vez al mismo tiempo que Francia, del 30 de octubre al 15 de diciembre de 2020, y que la “variante inglesa” altamente contagiosa de este coronavirus ya había sido descubierta en su territorio y que afectaba en ese momento a una veintena de personas. “Es la tradición”, repetían algunos amantes del carnaval que creían tener el derecho de festejar a pesar de esta pandemia. El mayor incomprensión se produjo cuando la autoridad de la prefectura de Martinica dio su aprobación para la organización de una especie de carnaval-espectáculo en el estadio de Dillon desde el Dimanche Gras (14 de febrero) hasta el Mardi Gras (16 de febrero). Entonces, escuchamos a un miembro de la organización decir en la radio que, en tiempos normales, este espacio deportivo podía acoger a 18.000 personas, y que sólo se esperaban 2.500 personas para celebrar respetando los gestos de la barrera con las actuaciones de varios grupos y que, para él, no había ningún peligro ya que este estadio recibía actualmente partidos de fútbol. ¿Son comparables estos dos eventos porque un partido dura sólo 90 minutos y no varias horas, rara vez hay miles de aficionados en el estadio en el tiempo de Covid, aparte de los dos equipos y los árbitros, y no hay decenas de personas en el estadio una tras otra… Para atraer al máximo número de participantes, bastaba con inscribirse, pero, como en un sobresalto de responsabilidad, menos de mil amantes del carnaval vinieron el primer día y este carnaval “autorizado” fue un gran fracaso. Esto también demostró que los carnavales martiniqués y guadalupeño se celebran principalmente en las calles y no en espacios cerrados.
En Guadalupe se respetó la carta elaborada por la autoridad prefectural en colaboración con el Consejo Regional de Guadalupe, el Consejo Departamental de Guadalupe, la asociación de alcaldes de Guadalupe, la agencia regional de salud y las asociaciones de carnaval para regular las actividades de las grupos (como los ensayos en sus locales con un máximo de 50 personas). Hay que decir que se han puesto sobre la mesa 200.000 euros (100.000€ del Ministerio de Cultura y 50.000€ del Consejo Regional y del Consejo Departamental de Guadalupe) con la condición de que se cumplan las normas establecidas y se presente un proyecto. Así, incluso los “grupos de piel” con las críticas más virulentas al sistema colonial y al Estado francés tenían todo el interés en entrar en el molde para recaudar este dinero ; los grupos que no tenían tiempo para preparar un proyecto podían hacerlo incluso después del periodo de carnaval. Y luego, se observó que los grupos de Mas que antes se centraban sólo en el carnaval, de repente declararon que eran “asociaciones culturales” que ofrecían diversas actividades durante todo el año… una forma de decir “¡esa cosa no duele!” al Prefecto, es decir, que su prohibición no les afectaba, lo cual es completamente falso.
Pero esta anulación del carnaval no impidió que aparecieran algunos desfiles “salvajes” o “maroones” en las calles de Pointe-à-Pitre, Les Abymes, Basse-Terre de Sainte-Anne, etc. El más importante de estos desfiles prohibidos tuvo lugar el domingo 14 de febrero, la salida tuvo lugar frente al Palacio de la Mutualidad de Pointe-à-Pitre (edificio que sirvió de sede a algunas organizaciones políticas, sindicales y culturales durante la larga huelga de 2009) y las autoridades judiciales prometieron sanciones firmes a los participantes. “Durante el carnaval, está prohibido prohibir”, dijo el presidente de un grupo en un intento de explicar el comportamiento de estos amantes del carnaval ilegales.
En el Caribe de habla inglesa, española y holandesa, no hemos oído hablar de este tipo de desobediencia con el objetivo de celebrar el carnaval a toda costa. Más bien, la principal preocupación era cómo obtener las dosis necesarias para realizar una campaña de vacunación. Muertos de pena, los amantes del carnaval de estas islas comprendieron que esta edición 2021 iba a ser inédita y, aunque quisieran organizarla, no había turistas que los vieran, los felicitaran, participaran en las fiestas y, sobre todo, dejaran divisas porque en su país el carnaval es un negocio, una industria…
Entonces, ¿cómo se explica el comportamiento de algunos amantes del carnaval del Caribe francés, es decir, de Martinica y Guadalupe? ¿Actuaron así estos amantes del carnaval fuera de la ley, pensando que Francia tiene, en todo caso, los medios para enfrentarse aun aumento del número de personas infectadas por la Covid-19 o sus “variantes de diversas nacionalidades”? ¿Puede el estatus político de Guadalupe y Martinica explicar esta voluntad de no respetar la anulación de los desfiles de carnaval decidida por el Prefecto, representante del gobierno francés en estos territorios? Si Guadalupe y Martinica hubieran sido independientes y se hubiera prohibido el carnaval, ¿se habrían celebrado estos desfiles de carnaval fuera de la ley en las calles o se habrían dado cuenta de las limitadas posibilidades de atención médica en sus territorios, como en muchas islas caribeñas?
