A finales del año pasado, oímos de repente que se estaba preparando un gran evento artístico en Guadalupe. Se trataba de una bienal, el organizador era el Consejo Departamental. Las cosas empezaron a aclararse cuando “algunos” artistas afirmaron haber recibido una llamada telefónica de un encargado de misión (también artista) del Consejo Departamental, informándoles de este evento. Esta forma de hacer las cosas también llamó la atención de más de una persona. ¿Qué derecho tenía esta persona para elegir a los artistas del archipiélago según sus afinidades, sus deseos? Sin duda era una orden de sus jefes. Algunos artistas que se atrevieron a criticar esta forma de proceder fueron “empujados” verbalmente e incluso insultados por “artistas seleccionados”…
El lunes 21 de diciembre de 2020, en el hotel Arawak, hubo una reunión informativa con estos pocos “artistas-elegidos” en presencia de los responsables del servicio cultural del Consejo Departamental, la consejera departamental encargada de la cultura, Brigitte Rodes, y un invitado extranjero presentado como director artístico de esta bienal, Simon Njami. Aparte del tema – “Aboliciones” – y del periodo – del 8 de diciembre de 2021 al 5 de marzo de 2022 – que se revelaron en esta ocasión, muchos artistas que participaron en este primer encuentro dijeron que estaban decepcionados porque no habían aprendido nada concreto sobre este futuro evento.
Precisemos que los días 14, 16 y 19 de diciembre de 2020, Simon Njami, oriundo de Camerún, impartió una formación en la sede del Consejo Departamental de Basse-Terre o en el hotel Arawak y algunos artistas dijeron que se les informó de la noche a la mañana ; uno de los temas era cómo presentar un expediente para participar en una bienal…
Se pensó que los organizadores comunicarían para crear un apoyo a este proyecto entre los artistas y la población, pero no fue así : la prensa brilló por su ausencia en esta reunión, a la que asistieron unos cuarenta artistas. Algunos dijeron que una persona presente en la sala se aventuró a grabar lo que se dijo durante la reunión, pero uno de los funcionarios del servicio cultural del Departamento le pidió que apagara su teléfono móvil en un tono muy desagradable. Vamos a organizar mal, vamos a organizar a escondidas…
En los días siguientes, algunos artistas creyeron que era una buena idea enviar sus CV, portafolios u otros documentos al Consejo Departamental para presentarse, y algunos incluso fueron al lugar para conocer a los responsables. Pero lo que todo el mundo esperaba con impaciencia era la convocatoria de concursos para presentar sus proyectos.
A finales de abril de 2021, después de meses de espera, los artistas supieron que esta famosa bienal había sido aplazada (¿para cuándo? nadie lo sabía…), otros decían que había sido cancelada, era comprensible porque a menudo, en esta época de Covid-19, “aplazar” significa “cancelar”. Además, el próximo mes de junio se celebrarán elecciones al Consejo Regional y al Consejo Departamental de Guadalupe y la actual presidenta del Consejo Departamental anunció en la prensa local que dejará el Departamento para postularse como presidenta del Consejo Regional en junio de 2021. ¿Será este proyecto de bienal una prioridad para su sucesor?
El 12 de mayo de 2021, para tratar de entender este embrollo, nos pusimos en contacto con Simon Njami y le hicimos algunas preguntas, su respuesta recibida el 13 de mayo de 2021 fue bastante sorprendente : “(…) Por lo que sé, y me parece que estoy en condiciones de saberlo, la Bienal no ha sido cancelada, sino aplazada. Seguimos trabajando en ello y las residencias de artistas continúan. La última se acortó por el confinamiento que se decretó. La próxima tendrá lugar en junio. Sigo trabajando en la selección de artistas y en las diferentes actividades circundantes que estamos poniendo en marcha. En cuanto esto se haga público (lo que no tardará), estaré dispuesto a responder a todas sus preguntas (…)”.
Podemos entender que Simon Njami no pueda responder a las preguntas sobre la fecha de la organización de esta bienal que depende del Consejo Departamental, pero podría habernos respondido, por ejemplo, sobre su visión del arte guadalupeño si existe, su encuentro con nuestros artistas, los posibles efectos (económicos, culturales o de otro tipo) para nuestro archipiélago, los efectos de esta bienal de Guadalupe en el panorama cultural caribeño, sabiendo que esta primera edición estaba prevista casi en el mismo periodo que la 14ª edición de la Bienal de La Habana en Cuba, del 12 de noviembre de 2021 al 28 de febrero de 2022, etc.
El 14 de mayo de 2021, es decir, cinco meses después de la primera reunión, los artistas contactados o que se habían presentado a los organizadores recibieron por correo electrónico una carta fechada el 12 de mayo de 2021 (fecha en la que contactamos con Simon NJami). Firmada por Josette Borel-Lincertain, informó oficialmente del aplazamiento de este evento bienal. La presidenta del Consejo Departamental escribió : “Con ocasión de nuestra asamblea plenaria del 18 de diciembre de 2020, el proyecto de Bienal Intercontinental de Arte Contemporáneo de Guadalupe fue presentado a los consejeros departamentales que lo aprobaron (…)”. Si los representantes electos de esta colectividad mayor encargada de los asuntos sociales dieron su acuerdo para la organización de este evento artístico, no se menciona que hayan votado ningún presupuesto. Se habla de 2 o 2,5 millones de euros que serían necesarios para llevar a cabo este evento bienal…
La presidenta de esta asamblea continuó : “se trata de posicionar a Guadalupe en la escena internacional del arte contemporáneo a través de este evento de gran envergadura (…)”. Queremos responderle que muchos caribeños ni siquiera saben dónde está nuestro archipiélago… Estámos interesados en saber si estos funcionarios visitaron otras bienales para ver cómo se gestiona tal evento cultural.
“El periodo que va de diciembre a marzo del año siguiente sigue siendo el mejor para acoger este gran evento”, afirmó. Le preguntamos ¿si esta elección tiene por objeto no competir con la “Pool Art Fair” anual del pintor Thierry Alet, que suele celebrarse en junio? Sobre todo, queremos preguntarle ¿ si le parece acertado lanzar la primera edición de esta bienal de Guadalupe al mismo tiempo que la muy conocida Bienal de La Habana?
“Las residencias de artistas programadas en la fase preparatoria tuvieron que ser aplazadas debido a las restricciones sanitarias para entrar en el territorio y al confinamiento”, dijo la Sra. Borel-Lincertain. Según el Sr. Njami, la próxima tendrá lugar el próximo mes de junio en vez del pasado mes de abril. Según nuestra información, el artista-pintor invitado sería de Camerún y se llamaría Bili Bidjocka ; las dos residencias anteriores se ofrecieron al artista plástico, escultor y performer Arnaud Cohen, originario de Francia-Portugal (febrero-principios de marzo) y al fotógrafo David Damoison, originario de Martinica (a mediados de marzo/abril). Muchos de nuestros artistas no sabían que la presencia de estos artistas en Guadalupe estaba vinculada a esta futura bienal. Queremos preguntar a la presidenta del Consejo Departamental ¿por qué ella no aprovechó esta oportunidad para acoger también a varios artistas locales en residencia en Guadalupe, ya que muchos nunca experimentaron este modo de producción?
¿Ella está realmente segura de que “los artistas visuales guadalupeños encontrarán el lugar que merecen”, según afirmó, o estaba previsto que la mayoría de nuestros artistas se fueran a “decorar” off poco frecuentados mientras que los artistas extranjeros y algunos “amigos-artistas” de Guadalupe ocuparían los lugares de exposición más destacados y se irían con el botín? En todo caso, es el temor de muchos artistas del archipiélago.
Por otra parte ¿con su larga carta, Josette Borel-Lincertain intenta pasar a la posteridad por ser la que estaría en la iniciativa de una bienal en Guadalupe? Eso es lo que dijo una artista plástica.
La Bienal Intercontinental de Arte Contemporáneo de Guadalupe se aplazó y esto es comprensible ya que se trata de una verdadera “fábrica de gas” a punto de estallar y romper la moral de nuestros artistas ya debilitados por la pandemia de Covid-19. Sin presupuesto votado, sin licitación, selección de artistas por amiguismo, sin comunicación regular con los artistas, residencias de artistas con un objetivo “vago” y reservadas sólo a los artistas extranjeros, mala elección de la fecha, sin cobertura mediática, son algunos de los principales fallos de una bienal que debía convertir al archipiélago guadalupeño en el centro artístico del mundo… ¡en 6 meses!
Conclusión : se pide al Consejo Departamental de Guadalupe y a su departamento de Cultura sin olvidar sus asociados externos – seguramente muy bien pagados – que presenten un proyecto mejor porque la imagen de Guadalupe está en juego.
