El carnaval de Jamaica – Bacchanal Jamaica – que se suele celebrar desde el Domingo de Pascua hasta el fin de semana siguiente (del 12 al 19 de abril de 2020), no tuvo lugar debido a la epidemia mundial de Covid-19. Los organizadores pensaron que se extinguiría dentro de seis meses, por lo que habían programado este evento festivo que reúne a miles de asistentes y espectadores del 22 al 26 de octubre de 2020.
Pero con el aumento de los casos de Covid-19 en muchos países que habían puesto fin al confinamiento – una manera radical de detener la propagación del coronavirus – algunos se preguntaban si Bacchanal Jamaica tendría lugar realmente este año. En agosto pasado, el número de casos aumentó en la isla. Este martes 22 de septiembre de 2020, el número total de casos registrados en Jamaica es de 5.143, el número de curaciones es de 1.407, el número de muertes es de 70; el 71,28% de las personas siguen enfermas por el virus. (CSSE, Universidad John Hopkins). El gobierno no iba a correr el riesgo de autorizar este popular evento, a pesar de que representa un evento emblemático para el turismo. Charmaine Franklyn, la directora de Bacchanal Jamaica, y todo su equipo tuvieron que cancelar el carnaval, que estaba previsto para dentro de un mes.
Prohibición de grandes reuniones
Esta cancelación se anunció a los “revellers”, (fiesteros), la semana pasada: “Como muchos de ustedes ya han visto u oído, el Gobierno jamaicano (GOJ), por conducto del Ministerio de Turismo, ha anunciado que el carnaval de Jamaica se ha aplazado hasta abril de 2021. Esto es el resultado directo de la pandemia Covid-19 y sus efectos. Sabemos que algunos de ustedes pueden sentirse decepcionados por este aplazamiento, pero nuestra comunicación con ustedes indica que la gran mayoría de los fiesteros creen que, debido al reciente aumento de los casos de Covid-19 en Jamaica, un carnaval en octubre de 2020 sería arriesgado y muchos de ustedes han expresado su deseo de aplazarlo hasta abril de 2021 (…). Para quienes piensen que lo ideal hubiera sido octubre de 2020, sírvanse tomar nota de que el número máximo de personas autorizadas a reunirse por ley en Jamaica es ahora de sólo 15 y que actualmente no se concede ningún permiso para eventos, lo que hace imposible por la ley un Carnival Road March (Gran Desfile de Carnaval)”.
El carnaval, una industria
La pregunta que algunos se hacen es: ¿por qué no cancelar la edición 2020 de este carnaval en lugar de aplazarla de nuevo hasta 2021? Los organizadores explican lo siguiente: “¿Por qué lo hemos pospuesto de nuevo, en lugar de cancelarlo? No olviden que el carnaval no es sólo una diversión y una fiesta. Hay todo un ecosistema de personas que se ganan la vida con la industria del carnaval aquí en Jamaica.
La decisión de cancelar el carnaval haría renunciar a todas las posibles inyecciones económicas en todos los sectores que nuestro carnaval trae a nuestro país cada año, sobre todo en un momento en el que más lo necesitaremos, es decir con las repercusiones económicas derivadas de la pandemia Covid-19.
Al posponer la temporada y no cancelarla, todavía podemos cumplir nuestro compromiso con nuestros fiesteros es decir ofrecer la mejor experiencia de carnaval caribeño y evitar que nuestra industria se derrumbe bajo el peso de importantes presiones económicas a las que nos enfrentamos como nación”.
Salvar el carnaval de Jamaica
Con todas estas explicaciones, algunos participantes que habían ordenado sus trajes desearían que se les reembolsara el costo. Y en este punto, la organización responde: “La política de no reembolso, que forma parte de las condiciones generales de todos los grupos, existe por una razón principal: el costo número uno de un grupo de carnaval es la producción de los trajes, esto es indiscutible. Los ingresos para cubrir la producción proceden de la venta de trajes. Cuando el Gobierno jamaicano ha anunciado nuestro primer aplazamiento en marzo, la producción de trajes ya estaba en une fase bastante avanzada, a pesar de que muchos asistentes al carnaval todavía debían dinero (…) Para aquellos de ustedes que han pagado en su totalidad o han hecho pagos importantes hasta ahora, les agradecemos – ustedes son los que han mantenido vivo el carnaval en Jamaica. Para aquellos de ustedes que no han seguido haciendo pagos y han solicitado reembolsos, entendemos y somos sensibles a sus diferentes situaciones, pero no se concederá ningún reembolso porque ya hemos gastado estos depósitos/pagos en la producción de sus trajes”.
Un carnaval incierto en el Caribe y en el mundo
Los fiesteros están invitados el domingo 11 de abril de 2021 a la “Road March”, el gran desfile de carnaval en Kingston. La de la ciudad de Ocho Ríos tendrá lugar el domingo 4 de abril de 2021. También se han previsto otras citas.
Bacchanal Jamaica pide a los fiesteros que esperen de nuevo durante seis meses, pero en 2021, ¿este coronavirus seguirá estando con nosotros y causará la enfermedad Covid-19? ¿Se habrá encontrado un tratamiento o una vacuna para entonces? Rusia alega que ha desarrollado una vacuna y muchos laboratorios en todo el mundo están trabajando duro para producirla. En el Caribe, Cuba dice que ha comenzado pruebas clínicas en sujetos humanos en agosto pasado, y los resultados de su vacuna, llamada Soberana 01, se conocerán en febrero de 2021.
El año que viene, tal vez miremos imágenes de archivo del carnaval con mucha nostalgia. El “Planeta Carnaval” enmascarado está conteniendo la respiración.
