El Caribe tiene más de 200 festivales. Casi todas las islas tienen varios festivales, obviamente, todas las ocasiones son adecuadas para crear un entretenimiento. Estos encuentros que son en general anuales se refieren a una amplia gama de ámbitos: música, teatro, tradición, teatro, cocina, baile… Si las islas vecinas utilizan sus festivales para promover su territorio en el extranjero y recoger divisas, Guadalupe se contentan con organizar festivales para los guadalupeños.
En esta plétora de festivales, algunos tienen sus raíces en nuuestra región e incluso son necesarios. Además de su objetivo económico para los países organizadores, tienen el mérito de reforzar la cohesión de los pueblos caribeños a través de la cultura y la historia.
Es el caso, en particular, del Festival de las Artes del Caribe que puede clasificarse como una de las más grandes manifestaciones populares fortaleciendo el sentimiento de pertenencia de nuestros pueblos a nuestra región. Creado en 1972 en Georgetown, Guyana y ahora organizado cada dos años, Carifesta celebrará su 13ª edición del 17 al 27 de agosto en Barbados con más de 3000 artistas y artesanos que representan unos 15 países. El gobierno barbadense planea invertir 6 millones de dólares de Barbados pero espera amortizar este gasto gracias a los miles de visitantes.
El Festival del Caribe – Fiesta del Fuego que celebrará en julio próximo su 37o aniversario en Santiago de Cuba también participa en la unión de los pueblos de nuestra cuenca geográfica. Esta gran reunión de todas las islas del Caribe y países de América Latina es la oportunidad de participar en seminarios sobre temas muy serios, escuchar música y ver bailes tradicionales. Cada año, un país del Caribe o de América Latina es el invitado de honor del evento. Después del Ecuador en 2016, este año la cultura popular de la isla de Bonaire tendrá este lugar especial.
Hay festivales más pequeños que también valorizan la historia y la tradición en algunas islas. Es el caso del Festival Cimarrones de Accompong (Accompong Maroon Festival). Accompong es esta pequeña ciudad situada al oeste de Jamaica, donde esclavos cimarrones o fugitivos firmaron en 1739 con los británicos un tratado de paz concediéndoles una semisoberanía sobre el territorio. Este acuerdo sigue siendo válido y la localidad que es una especie de “nación dentro de una nación” se enorgullece de no registrar ningún crimen y es muy visitada por los turistas. El programa del festival incluye cantos, bailes y cuentos tradicionales y una buena comida jamaicana.
Cabe mencionar también el Festival de la Herencia de Tobago (Tobago Heritage Festival) creado en 1987 para proteger el patrimonio africano; el Festival de las Nueve Mañanas (Nine Mornings Festival) de San Vicente y las Granadinas cuya fecha de creación es el 1 de diciembre de 1913, pero que habría empezado en el periodo de la esclavitud; el Festival Indígena de Jayayu de Puerto Rico fundado en 1969 para recordar el patrimonio legado por los indios taínos.
La gran popularidad de los festivales musicales
Además de la tradición y del patrimonio, el cine ha adquirido un lugar muy importante en el mundo del festival del Caribe en particular en Las Bahamas, las Islas Caimán, San Bartolomé, Barbados, Puerto Rico, Cuba, Curazao, Aruba, Guadalupe, Martinica, República Dominicana, Jamaica…
Los festivales de comida también están experimentando un verdadero boom en nuestra región y quieren promover la comida local que sería mucho más saludable.
Pero los festivales más populares son los que se dedican a la música. Son muy numerosos, cuando un festival se acaba, empieza otro.
Su principal objetivo, además de presentar canciones de artistas: hacer un montón de dinero.
Sin embargo, es difícil criticar a los organizadores públicos y privados de festivales cuando se sabe que casi todos los grandes cultivos agrícolas que eran la riqueza de estas antiguas colonias y que permitían a los habitantes (entre ellos una mayoría de descendientes de esclavos) “vivir” desaparecieron. Además, muchas islas no poseen ningún recurso mineral entonces el turismo y el espectáculo se convertieron en nuevos sectores económicos.
Así, algunos blogs no dudan en puntuar, clasificar los festivales. En enero de 2016, Travelwith2ofus hasta escribió que la gente tenía que ver (sólo) 7 festivales de música en el Caribe: Aruba Caribbean Sea Jazz Music Festival (2007); Tobago Jazz Festival (2009); Saint Lucia Jazz and Art Festival (1991); St. Kitts Music Festival (1997); Curaçao North Sea Jazz Festival (2010); Dominica World Creole Music Festival (1997); Jamaica Reggae Sumfest (1993). No se sabe si sus autores (Nikki y Simon, dos turistas que viajan y cuentan lo que vieron) asistieron a todos los festivales del Caribe antes de hacer esa elección o si recibieron regalos durante su estancia…
Estos festivales musicales llamados “comerciales” invitan en general, a grandes estrellas internacionales (muy a menudo norteamericanas) con la esperanza de adquirir fama. Por supuesto, esta elección supone buenas pagas pues presupuestos muy importantes. Se hace una combinación con la presencia de artistas del Caribe a veces mundialmente famosos (con una retribución también importante) y artistas de la isla-organizadora.
Entonces, la competencia entre los festivales de música puede ser muy fuerte, algunos están hoy en el “cementerio de los festivales”…
Guadalupe y Martinica, objetivos de alto valor
Algunas islas anglófonas establecen un verdadero plan de marketing para vender sus festivales en el extranjero.
Entre ellas, hay Dominica. En efecto, cada año “la isla de los 365 ríos” envía sus delegaciones en Guadalupe y Martinica varios meses de antelación para presentar en conferencias de prensa su World Creole Music Festival, creado en 1997. Luego, durante semanas, medios de comunicación en ambas islas francesas difunden anuncios publicitarios que ofrecen paquetes con billetes de transporte, boletos de conciertos y habitaciones de hotel. Los organizadores no olvidan incluir en el programa del festival artistas de Guadalupe o Martinica lo que constituye una razón adicional para ir a Roseau a finales de octubre. Por esta gran campaña de promoción, Dominica que está situada entre ambas islas francesas y a menudo se confunde con la República Dominicana, también espera atraer hacia su territorio a los turistas que se encuentran en Guadalupe y Martinica.
Hay que decir que Guadalupe y Martinica son muy codiciadas en el Caribe. En noviembre de 2016, la Sociedad de Desarrollo del Turismo (Tourism Development Company Limited -TDC), responsable de desarrollar y comercializar los productos de turismo por el gobierno de Trinidad y Tobago, después de la visita de su delegación a ambas islas francesas, escribía: “la decisión de centrarse en el Caribe francés se basaba en varios factores. Martinica y Guadalupe tienen un PIB por habitante mayor que casi todas las otras economías de la región. Con una población de 386.000 y 403.000 respectivamente, los residentes de estas islas tienen un poder de gasto significativo (…)”
La rentabilidad financiera del festival
Otras islas como Santa Lucía también establecen operaciones de seducción hacia estos caribeños franceses. Este fue el caso del famoso Festival de Jazz y de las Artes de Santa Lucía, que recibió en su escenario muchas estrellas norteamericanas y tenía una asociación con la cadena estadounidense BET lo que contribuyó a su reputación internacional. El nuevo gobierno elegido en 2016 redujo el presupuesto del festival de música que tuvo lugar del 12 al 14 de mayo y lo incluyó dentro de un evento más grande que va hasta noviembre porque los 5 o 14 millones invertidos (no sabemos exactamente cuánto) anualmente antes “no eran rentables”.
El Festival de Música de San Cristóbal (St Kitts Music Festival), que también invita a famosas estrellas norteamericanas y artistas del Caribe también trató de presentarse a los guadalupeños. Después del viaje de un miembro del Gobierno de San Cristóbal a Guadalupe el año pasado, la televisión local del Estado (Guadalupe 1ère) había enviado en junio un equipo de periodistas para asistir al evento y hacer una serie de reportajes.
La palabra fue pronunciada antes: un festival debe ser “rentable” y hay que ir a buscar a los festivaleros, a los turistas allí donde se encuentran. Dominica y Santa Lucia, por ejemplo, lo comprendieron con claridad.
Martinica está cambiando de estrategia. En una entrevista con Kariculture.net, el director artístico del Festival de Jazz de Martinica, nos dijo la voluntad de los organizadores públicos martiniqueses de mejorar la comunicación de sus festivales al nivel nacional e internacional, en particular con el Comité de Turismo, las agencias de viajes, líneas aéreas para hacerlos “pasar a un estadio superior”, es decir, para que sean más conocidos y por tanto rentables.
En cuanto a Cuba, creó una agencia especializada llamada “Paradiso” que es encargada de la venta de sus festivales y otros eventos culturales por paquetes a los turistas extranjeros.
Festivales guadalupeños para guadalupeños
Cabe constatar que Guadalupe todavía no ha tenido esta toma de conciencia sobre el tema la rentabilidad de los festivales.
Si bien es cierto que el archipiélago organiza eventos culturales de calidad que incluye festivales, en realidad no existe una política de comercialización en el extranjero para rentabilizarlos. Realmente, Guadalupe organiza festivales y otros eventos culturales para los guadalupeños y si los turistas presentes en la isla en ese momento quieren venir, está muy bien… Como dijo en la radio recientemente una Consejera departamental sobre el evento cultural “Fò An Fanmi”: “Éramos 7 000 espectadores el año pasado, debemos ser 8 000 este año !” Total, 8 000 guadalupeños.
Las subvenciones públicas (es decir el dinero de los guadalupeños) se utilizan para organizar festivales y los guadalupeños que constituyen la gran mayoría de los festivaleros pagan una segunda vez. En resumen, sólo se recicla el dinero de los guadalupeños localmente y si las ventas de algunos comerciantes aumentan, todo el mundo está contento…
Las campañas publicitarias se dirigen a la población local. Se hacen a través de los 3 principales medios de comunicación tradicionales locales representados por la radio-televisión del Estado francés (Guadeloupe 1ère), la radio privada más importante (RCI) y el único periódico local que sufre actualmente grandes dificultades financieras (France-Antilles). Algunos canales de televisión privados y revistas recogen algunas migajas del presupuesto publicitario. Los nuevos medios de comunicación, especialmente los sitios web de información como Kariculture.net, se ven boicoteados cuando tienen un alcance caribeño, mundial.
Si se puede comprender esta preferencia en la elección de los medios de comunicación para los organizadores de eventos culturales privados, cómo entenderla cuando se trata de las colectividades públicas en particular del Consejo Regional de Guadalupe que dice valorar las empresas punto-com, así como los nuevos medios de comunicación modernos?
Una Guadalupe desconocida en el Caribe
Además, se gastan sumas astronómicas para pagar estrellas extranjeras y no hay ninguna contrapartida para la mayoría de los artistas guadalupeños que vegetan en la isla… Guadalupe que quiere integrarse más en la cuenca caribeña piensa que es muy conocida en el Caribe porque gestiona y “distribuye” fondos europeos para la cooperación con las islas vecinas y acoge en su territorio inmigrantes económicos de Haití, la República Dominicana, Dominica etc. Pero la verdad es que la gran mayoría de los caribeños no conocen nuestra isla, muchas veces está situada en México. Entonces, cuando se viaja por las islas del Caribe, es mejor tener una mapa en su bolsa para mostrar dónde se encuentra Guadalupe…
Está claro que algunos organizadores olvidan que, a pesar de su nivel de vida más bajo que el nuestro, estas islas tienen una clase media, personas que tienen medios financieros para venir a Guadalupe, asistir a nuestros festivales o nuestros grandes eventos culturales y conocernos.
Entre los festivales más antiguos de Guadalupe cabe mencionar: el Festival de Gwo Ka de Sainte-Anne que celebrará en julio próximo sus 30 años. Muy esperado, hace unos años, este encuentro musical anual pasó casi desapercibido el año pasado, mientras que muchos pensaron que los organizadores iban a aprovechar de la inscripción del Gwo ka en la Lista del Patrimonio Mundial en noviembre de 2014 por la Unesco para promoverlo más. El Festival Terre de Blues celebrará en junio sus 18 años en la isla de Marie-Galante. Este festival ya habría desaparecido sin las subvenciones públicas de ambas colectividades mayores del archipiélago (Consejo Regional de Guadalupe y el Consejo departamental de Guadalupe). En cuanto al Gwadloup Festival, creado por el ex equipo del Consejo Regional, fue enterrado desde las nuevas elecciones de 2016. El Festival Internacional de Zouk nunca alcanzó la popularidad que se merece en Guadalupe mientras que nuestra música se toca y se baila en todo el mundo.
Cuando festivaleros europeos, americanos o caribeños compren sus paquetes (coche, habitación de hotel, restaurante, entradas para conciertos o excursiones) varios meses de antelación desde sus países, los festivales de Guadalupe habrán hecho verdaderos progresos hacia la fama y la rentabilidad.
Para ello, será necesario cambiar las campañas de promoción y cambiar de mentalidad en Guadalupe.
