Mucha gente descubrió a Gérard Hilaire a través de Kako Art, que creó en 2005 en Baie-Mahault. De dos empleados al principio, la estructura contará con más de 30 en 2010. A su alrededor había artistas plásticos, diseñadores, músicos, el objetivo era integrar a los jóvenes a través del arte. La asociación dejó su huella en el paisaje cultural guadalupeño.
Luego, en 2013, Gérard Hilaire creó una nueva asociación – Ka’Ribbean Art 971 – para tomar el relevo de Kako Art porque quería seguir “promoviendo el arte en su diversidad y destacar su carácter económico”. Ya se había lanzado el Carrefour des Arts, un festival pluriartístico para promover el conocimiento del patrimonio artístico y cultural, formar e integrar a los jóvenes mediante el trabajo y desarrollar la economía turística de los municipios de la Costa de Sotavento. Se invitó al público a descubrir el arte en plena naturaleza, a orillas de un río. Recordamos especialmente la edición de agosto de 2017 que rindió homenaje a Patrick Saint-Éloi, el Rey del Zouk-Love, y que se celebró en Ferry, Deshaies, con exposiciones de pintura y escultura, arteterapia, body painting, música, poesía, cuentacuentos y un almuerzo junto al río.
Este nativo de Pointe-à-Pitre, que pasó su infancia en Raizet (Les Abymes), era un apasionado de la horticultura y, durante su carrera como educador, también integró a los jóvenes guadalupeños en este sector.
Gérard Hilaire también era un amante de la música. En los años 90 fue mánager y trabajó con una compañía discográfica. Gérard no dejó de llevar a los medios de comunicación los nuevos CD (las descargas de Internet aún no estaban de moda) y de “defender” a los artistas que tenía a su cargo. Gérard Hilaire, el creador de eventos, estuvo en el origen del gran festival musical “Karukéra en Folie” que reunió a cerca de 40.000 espectadores entre 1994 y 1996, festival que se ha relanzado en 2018.
A finales de los años 90, nos encontramos con Gérard en una tienda de la calle Nozières, en Pointe-à-Pitre, y nos habló con gran orgullo de una marca de ropa llamada “100% Nèg”.
Gérard Hilaire siempre estaba lleno de proyectos. En octubre de 2019, durante nuestro último encuentro en la Jornada de Puertas Abiertas del Centre des Métiers d’Art de Pointe-à-Pitre, nos habló, entre otras cosas, de las dificultades financieras que había encontrado por la falta de ayuda de ciertas autoridades locales, incluso habló de “chantaje político” para desmantelar Kako Art…
Sin embargo, Gérard no se dejó vencer y acordamos reunirnos para que presentara sus nuevos proyectos culturales a los lectores de Kariculture. Por desgracia, la epidemia de Covid-19 retrasó esta reunión, que finalmente no tendrá lugar. Gérard Hilaire murió de un ataque al corazón el martes 20 de septiembre de 2022 a la edad de 64 años.
