Ya lo sabíamos: existe en Haití un vivero de jóvenes apasionados de la escritura, la literatura. Uno de ellos – Joël Salien – acaba de destacarse en el concurso internacional de novela corta organizado el año pasado por el Institut de Recherches et d’Applications des Méthodes de Développement – IRAM (Instituto de Investigación y de Aplicación de Métodos para el Desarrollo), con ocasión de sus 60 años de existencia. Las candidaturas se cerraron el 30 de septiembre de 2017 y se acaban de anunciar los resultados.
Joël Salien, de 26 años, termina en segundo lugar en la categoría de los participantes de menos de 30 años con su novela corta titulada “Baby”.
Según el IRAM, esta asociación fundada, entre otras personas, por Henri Grouès más conocido como el Abate Pierre, “las deliberaciones del jurado no fueron fáciles a la luz de la calidad de los textos que se le transmitieron”. El jurado fue presidido por el famoso escritor senegalés Cheikh Hamidou Kane y estuvo integrado por, entre otros, el escritor haitiano Makenzy Orcel.
El tema de este concurso literario fue “Rencontrer l’autre et devenir soi”. (Conocer al otro y convertirse en sí mismo). Se crearon dos categorías de autores: una para los menores de 30 años y otra para los mayores de 30 años. En cada categoría, el primer y el segundo premio respectivamente ganan 1.000 € y 500 €. Los novelas cortas premiadas se publicarán por las Ediciones Karthala en una colección que estará disponible durante la ceremonia de entrega de premios que tendrá lugar el 22 de junio de 2018 en Francia.
Entre las islas francófonas del Caribe, Haití fue la única que participó en este evento. En efecto, 14 autores haitianos estuvieron entre los 379 candidatos que vinieron de cerca de treinta países en los cinco continentes. Dos de ellos fueron finalistas: Carl-Henry Pierre y Joël Salien.
Kariculture.net entrevistó a Joël Salien, este joven autor de Puerto Príncipe sobre las razones de su participación en este concurso literario.
KARICULTURE.NET: ¿Qué estudios hizo?
Joël Salien: Estudié trabajo social y derecho en la Universidad Estatal de Haití. Actualmente, soy un trabajador social en una ONG local.
KARICULTURE.NET: ¿Cómo llegó a interesarse por la escritura, la literatura?
J.S.: Eso empezó con la lectura de historias en la Biblia de mi padre y mis textos escolares. En ese momento, yo tenía 10 u 11 años. También hubo tareas de escritura que me dieron la oportunidad de desarrollar mi imaginación. Más tarde, disfruté mucho leer revistas juveniles y cuentos para niños en la biblioteca de mi escuela. A la edad de 13 años, me inspiré en estos libros para escribir un cuento que llamé “Bertrand y la tarjeta mágica”. A la edad de 16 años, con compañeros de clase, yo creé un club de libros. No duró mucho tiempo. Pero, como yo tenía una tarjeta de la Biblioteca FOKAL y de la Mediateca del Institut Français, me complacía inmensamente leer novelas, colecciones de novelas cortas, poemas y revistas literarias. Cada semana, descubría a un autor, un libro. Al mismo tiempo, me gustaba escuchar programas de charla literaria en la radio. Era la adolescencia con su cortejo de emociones, pasiones y sueños. Todo esto me empujaba a escribir.
KARICULTURE.NET: ¿Por qué tuvo ganas de participar en este concurso literario del IRAM?
J.S.: Primero, me atrajo el género literario. En efecto, la novela corta es un género que estoy practicando desde hace más de ocho años. Entonces, el tema del concurso, es decir, “Rencontrer l’autre et devenir soi” (Conocer al otro y convertirse en sí mismo), se relaciona con uno de mis temas favoritos: la construcción identitaria.
KARICULTURE.NET: Su novela corta se llama “Baby”, ¿de qué se trata exactamente?
J.S.: La historia se construye en la forma de un diálogo entre un menor detenido y una estudiante de psicología que vino a realizar entrevistas para su tesis de licenciatura. El menor cuenta su historia al estudiante, sus penas, sus placeres, sus deseos, sus encuentros, su socialización antes y durante la estancia en el medio carcelario. El texto abordó la construcción identitaria y diversos aspectos relacionados con los derechos del niño, es decir, la situación del huérfano, del niño como doméstico, del menor en conflicto con la ley, el derecho a la educación.
KARICULTURE.NET: Usted ganó este segundo premio, ¿cómo se siente después de haber obtenido una posición tan buena en esta competición?
J.S.: Me alegro de haber obtenido este lugar en esta competición. Esto constituye para mí no sólo una recompensa por mi trabajo y mi perseverancia, pero aún un estímulo para continuar alimentando esta pasión por la literatura y la escritura. Es otro paso hacia una posible carrera como escritor.
KARICULTURE.NET: ¿Quiere hacerse escritor?
J.S.: Por supuesto. Es un sueño que estoy acariciando desde que yo era un adolescente.
