Des vagues de joie, d’excitation et de nostalgie ont déferlé sur Central Park lorsque Morgan Heritage est monté sur scène pour son spectacle SummerStage, le samedi 10 août. Ce soir-là, des milliers de fans ont rempli le Rumsey Playfield pour un événement qui a servi de retour à la maison pour le groupe de reggae pionnier, de célébration du 45e anniversaire de VP Records et d’hommage à Peetah Morgan, le frère bien-aimé et chanteur principal du groupe, qui est décédé tragiquement en février. Ainsi, lorsque les têtes d’affiche ont entamé leur performance avec la chanson qui donne le titre a leur album Strictly Roots, gagnant du Grammy Award, accompagné d’images de Peetah sur l’écran derrière eux, la foule massive les a accueillis par un chœur d’acclamations.
L’événement, produit par la City Parks Foundation en partenariat avec Capital One et présenté par VP Records et CTBC Music Group, a marqué un moment crucial pour le groupe lauréat d’un Grammy, de retour à New York pour renouer avec ses racines et sa ville natale depuis l’ascension de son bien-aimé Peetah Morgan. Les frères et sœur et membres du groupe, Gramps, Lukes, Mojo et Una, ainsi que le fils de Gramps, Jemere Morgan, ont interprété des succès bien connus tels que “Down by the River”, “Brooklyn and Jamaica” et “Mount Zion Medley”, tout en profitant du spectacle pour combler le fossé entre le passé et l’avenir. Tout au long de leur performance, ils ont honoré leur défunt patriarche Denroy Morgan et présenté une nouvelle génération de talents à travers Bria Ariel, Priel, Raiah et Esh Morgan, qui portent le flambeau de la “famille royale du reggae”.
Le public est resté animé tout au long du spectacle, en partie grâce à l’immense talent qui a précédé le groupe et qui l’a rejoint sur scène. Le spectacle, animé par Pat McKay, comprenait des performances de Reggaelation Sound, Massive B (Bobby Konders & Jabba), du légendaire sélectionneur Lion Face et de DJ Norie de Power 105.1. Un moment fort a été quand l’invitée surprise Sharon Marley est montée sur scène pour une interprétation sincère de “No Woman, No Cry”, dont les paroles ont été remplacées par “No mama, No cry” (Non maman, pas de pleurs). Le concert de Morgan Heritage, qui a duré une heure et demie, a également été dynamisé par les apparitions surprises de Ras Shiloh et de Tarrus Riley, qui ont tous deux été à la hauteur de l’enthousiasme de la foule.
Morgan Heritage a déclaré : “Voir l’amour et le soutien de notre famille, de nos amis et, surtout, de nos fans, les Loyal Royals, était vraiment incroyable. Nous sommes reconnaissants à notre famille, à Chris et Randy Chin, à toute l’équipe de VP Records, à la ville de New York et à Central Park SummerStage de nous avoir permis de célébrer la vie de notre frère Peetah Morgan et l’héritage que nous avons construit ensemble à l’endroit où nous sommes nés. Grand Brooklyn toujours !”
Ils ont poursuivi : “Nos enfants ont également été très heureux de ressentir le soutien qu’ils ont reçu. En tant que nouvelle génération, nous nous préparons à perpétuer l’héritage”. L’avenir est prometteur et nous continuerons à faire ce que nous aimons jusqu’en l’an 3000 et au-delà. Nous nous reverrons très bientôt dans une ville près de chez vous, et n’oubliez jamais que nous vous aimons tous. ROCKAZ !”
“Ramener Morgan Heritage à New York pour cet événement était essentiel, non seulement pour le groupe mais aussi pour toutes les personnes impliquées”, a déclaré Randy Chin, président de VP Records. “Le lien entre le groupe et ses fans, en particulier lorsqu’ils ont rendu hommage à Peetah et présenté la prochaine génération, était quelque chose de spécial. Il est incroyable de voir la communauté célébrer la vie, la musique et l’héritage à cette échelle, et nous sommes fiers d’avoir contribué à rendre ce moment possible. Nous sommes également impatients de voir comment leur histoire va se dérouler à partir de maintenant.”
Morgan Heritage est une pierre angulaire de la musique reggae depuis des décennies. Depuis sa formation en 1994, le groupe a été la tête d’affiche de festivals dans le monde entier et a sorti plus d’une douzaine d’albums studio, remportant le Grammy Award de l’album reggae de l’année en 2016 pour Strictly Roots et obtenant une deuxième nomination en 2018 pour Avrakedabra. Peetah Morgan, connu pour sa voix émouvante et ses paroles profondes, a joué un rôle essentiel dans le succès et l’influence du groupe dans le monde entier. (VP RECORDS)
