Chaque année, Les Cuisinières de la Guadeloupe célèbrent Saint-Laurent, leur saint patron. Le samedi 11 août dernier, après la traditionnelle cérémonie religieuse en l’église Saint-Pierre et Saint-Paul à Pointe-à-Pitre, les gardiennes de la gastronomie locale ont défilé dans les rues de la ville et organisé un grand banquet pour fêter leur 102e anniversaire dont le thème était “La transmission”.
Elles portaient leurs plus belles robes créoles, leurs tabliers, leurs coiffes, leurs bijoux créoles ainsi que leurs jolis paniers garnis de spécialités culinaires préparés avec amour. Elles étaient irrésistibles, ce samedi matin sous un soleil radieux.
Pour rien au monde, les Guadeloupéens et les touristes n’auraient voulu manquer ce rendez-vous annuel avec la tradition et le patrimoine de notre île. Alors de bonne heure, la foule composée de personnes de tout âge munies de leurs appareils photos et caméscopes s’était déjà massée devant l’église Saint-Pierre et Saint-Paul pour voir l’arrivée des “reines” de la journée.
Avant 10h00, plus de deux-cents membres de l’association (une majorité de femmes et une vingtaine d’hommes), leurs partisans ainsi que des personnalités civiles et politiques avaient pris place dans l’église pour assister à la messe en l’honneur de Saint-Laurent, le saint patron des cuisinières. Après avoir eu des femmes comme Présidente – la plus célèbre étant sans doute Violetta Chaville, l’ancienne propriétaire du restaurant “La Créole” au Gosier – l’association est maintenant dirigée par le chanteur Rony Théophile. À noter également que, cette année, Madame Angéla Gamiette, surnommée “Man Gégé” et âgée de 104 ans, était la marraine de la manifestation culturelle dont le thème était “La transmission”.
Une heure et demi plus tard, le public était encore plus nombreux pour voir sortir Les Cuisinières de la Guadeloupe sur le parvis. Chaque année, ce moment est certainement le plus apprécié des badauds car les Cuisinières distribuent, en signe de partage et d’amitié, toutes les pâtisseries et friandises qui ont été bénies par le prêtre au cours de la cérémonie religieuse.
Des gardiennes de la cuisine et du costume créoles
Puis, le défilé est parti vers le Centre Culturel et Sportif Paul Chonchon où était organisée une grande réception. Auparavant, Les Cuisinières de la Guadeloupe et leurs invités se sont arrêtés au Centre Rudy Nithila pour danser des morceaux très connus de biguine joués par un orchestre. Tout au long du parcours, ces dames et messieurs ont été chaleureusement applaudies par un public ravi. Vers 13h00, toutes les personnes (touristes et locaux) qui avaient auparavant réservé leur table en payant la somme de 40,00 euros ont pu savourer les mets succulents.
Cette année, les gardiennes de la cuisine et du costume créoles de la Guadeloupe célébraient leur 102e anniversaire. En effet, c’est le 14 juillet 1916, sur la Place Camille Desmoulins à Pointe-à-Pitre, qu’un groupe de servantes travaillant dans les maisons bourgeoises de l’île décidaient de créer une tontine, cet argent devant leur offrir un enterrement décent. Ensuite, cette tontine est devenue le “Cuistot Mutuel”, la première mutuelle de la Guadeloupe qui était, à cette époque, une colonie française. De cette manière, ces femmes valorisaient aussi leurs talents culinaires et faisaient prendre conscience à la population qu’elle possèdait une cuisine créole qui méritait d’être préservée. Il faut ajouter que la gastronomie guadeloupéenne, issue d’un métissage de la cuisine amérindienne, européenne, africaine et indienne, a longtemps été un savoir-faire féminin.
Du “Cuistot Mutuel” aux “Cuisinières de la Guadeloupe“
À la suite de la nouvelle loi française qui a entraîné la dissolution de plusieurs petites mutuelles locales, à partir de 2001, le “Cuistot Mutuel” est devenu une association. En plus d’un siècle d’existence, ses membres ont participé à de nombreuses manifestations en Guadeloupe, en France hexagonale et à l’étranger.
Il faut savoir que “Les Cuisinières de la Guadeloupe” respectent un ensemble de règles dans leur fonctionnement. Elles ont choisi comme saint patron, Saint-Laurent: en l’an 258, ce diacre d’origine espagnole a été brûlé vif sur un gril pour avoir refusé de livrer au préfet de Rome les biens de l’Église qu’il distribua aux pauvres. La Fête des Cuisinières se déroule le samedi le plus proche de la fête de Saint-Laurent qui est fixé au 10 août sur le calendrier.
Sur leurs tabliers bleus ou beiges sont brodés de fil rouge les initiales de St-Laurent, un poisson sur un gril etc. ; pour les enterrements, les tabliers sont bleus, les broderies blanches. Leurs clochettes servent à annoncer le passage du défilé et à rappeler à l’ordre; celle de la présidente ou maintenant du président de l’association donne des ordres. Leurs paniers de fruits et légumes sont décorés de rubans et de petits ustensiles de cuisine. À l’occasion de la messe annuelle, les hommes portent une tour remplie de petits gâteaux qui seront bénis et distribués à la foule. Quant au baptême des nouveaux adhérents, il est célébré avec du rhum.
En 2019, la Fête des Cuisinières de la Guadeloupe aura lieu le samedi 10 août, exactement le jour de la Saint-Laurent.
