Fundada en 1986, la asociación Kasika es un pilar de la cultura en el municipio de Capesterre Belle-Eau y en Guadalupe. Cada año, las Navidades y el carnaval son las dos principales fiestas populares elegidas por sus miembros para mostrar su creatividad. Con ocasión del lanzamiento del décimo álbum de la orquesta Kasika que se formó en 1988, KARICULTURE.NET habló con Moïse Benjamin conocido como “Benzo”. El líder y saxofonista del grupo más famoso de “chanté Nwèl” (Canten las Navidades) de la isla nos cuenta su genesis.
Este décimo álbum del grupo Kasika, titulado “Sans Frontières” (Sin Fronteras), que se lanzará a finales de noviembre, tendrá 11 temas, es decir, 10 temas de Navidad y 1 tema de carnaval. En los temas dedicados a las Navidades, el grupo visita varios ritmos : 7 biguine, 1 dombélé (una referencia a África), 1 gospel, 1 zouk mezclado con el soukous africano para una nueva versión de “Michaux Veillait”, una de las canciones esenciales del período navideño en Guadalupe.
Como de costumbre, todos los miembros participaron en la realización del álbum. “Es un trabajo en grupo porque cada persona propone su melodía o sus letras. Luego, todo el equipo colabora juntos para embellecer cada canción, pero el autor de la música o del texto sigue siendo la persona que presentó la propuesta”, precisó Moïse Benjamin llamado “Benzo”, el líder y saxofonista de la orquesta. Cabe recordar que Kasika está compuesta por 12 músicos, 10 mujeres cantantes y 3 hombres cantantes.
Durante cuatro semanas – desde fines de noviembre hasta la Nochebuena, un período que representa el tiempo de Adviento – Kasika participará en muchos “chanté Nwèl” en la isla.
El “chanté Nwèl” de Kasika muy apreciado por la Iglesia
Además, cada año, Kasika viaja para promover el “chanté Nwèl” de Guadalupe. Por ejemplo, participó en la Feria de París y en el Festival de l’Erdre en Nantes, donde conoció a músicos cubanos que habían disfrutado mucho su espectáculo. El 9 de diciembre, los músicos y cantantes del grupo se presentarán otra vez en el Parc de la Villette en París durante la 4ª edición del “Noël Solidaire des Outre-Mer”, organizada por la Association des Jeunes de Guadeloupe ( AJEG).
En cuanto a la Iglesia Católica en Guadalupe, considera de manera positiva estos “chanté Nwèl” que son muy festivos y muy rítmicos y que atraen a miles de personas cada año. “Esta audiencia es nuestra gasolina. Es un momento en el que todos los sectores sociales se reúnen. Es una liberación. Nunca oímos que había coches destruidos o peleas en un “chanté Nwèl”. Cada año, Kasika está presente en la celebración de la Misa de Navidad. Para la misa del 24 de diciembre en la iglesia de Capesterre Belle-Eau, es “Bondyé Ban Nou Lanmou”, un hermoso texto escrito por Fabienne Bordin, una de las cantantes del grupo, que fue elegido. El nuevo sacerdote de la parroquia que es de origen haitiano está muy contento de trabajar con Kasika, ya conocía al grupo”, dijo Benzo. Hay que decir que las canciones de Kasika contienen ninguna palabra obscena, lo que no es el caso de las composiciones de algunos grupos que tocan durante los “chanté Nwèl”, mientras que las Navidades son, ante todo, una fiesta religiosa…
Una gran presencia de la familia en Kasika
La orquesta Kasika (con el mismo nombre que la asociación que se fundó en 1986) es una “empresa” familiar. En efecto, casi todos los miembros son hijos o nietos de la familia de Moïse Benjamin.
La aventura comenzó en 1988 cuando Benzo y los miembros de su familia decidieron animar su barrio en Fonds Cacao en Capesterre Belle-Eau cantando canciones navideñas acompañadas de música interpretada con instrumentos reales pero también con instrumentos improvisados.
“Esta primera vez, los músicos mayores de 50 años habían tocado en la primera parte ; mi padre todavía estaba vivo. Éramos más de 40 en el escenario. En una película que se hizo en aquella época, vemos artistas actuales como los hermanos Nara que tenían 12 o 13 años, Thierry Delannay etc. (…) Fueron mis amigos del “Office Municipal de la Culture et des Sports” de Capesterre Belle-Eau que yo había invitado a esta fiesta que me dijeron que pusiera este concepto en un podio. Me pidieron que compartiera este ambiente navideño tradicional con los demás, en particular con las personas que viven en edificios y que ya no pueden ir de casa en casa como solíamos hacer. Es la palabra “compartir” que hizo la diferencia”, contó el líder del grupo Kasika.
Un primer álbum grabado en el local de ensayo
Benzo y los miembros del grupo aceptaron a condición de que se transformara el podio en una casita de antaño con fotos pegadas en las paredes, frutas, flores, un plátano, etc. Además, Benzo exigió que los “chanté Nwèl” que presentaban fueran gratuitos para el público.
En 1995, Kasika que tocaba sobre todo en el entorno familiar y luego en las secciones del municipio de Capesterre Belle-Eau, empezó un verdadero viraje en su carrera. A petición de la municipalidad de Pointe-à-Pitre, la orquesta tocó en un gran “chanté Nwèl” en la Place de la Victoire. Por supuesto, la decoración del podio representaba una casita tradicional. “Ya teníamos un excelente nivel musical. Ya éramos perfeccionistas. Tengo que decir que ensayábamos en nuestro local en Fonds Cacao en la oscuridad para que cada uno se concentrara en la música. Un productor (Déclic Communication) que pasaba por allí pensó que era un disco que estaba sonando, pero cuando vio que era una banda, se volvió “loco” y se precipitó preguntando : “¿dónde está la persona responsable?”, recordó Benzo.
La madre de Benzo, la inspiradora de los 3 primeros álbumes
Un primer álbum se grabó ese mismo año con temas como “Man Dòdò”. Para no tener pequeños problemas técnicos en un estudio “normal”, este disco fue grabado en vivo en el local de ensayo del grupo después de algunas instalaciones de insonorización con bandejas de huevos y alfombras, por ejemplo. “Nadie creía que habíamos grabado en este local. Éramos 32 miembros para los temas de Navidad y 46 para los del carnaval. Ese sábado, comenzamos a las 8:00 de la noche y terminamos a las 11:45 de la noche. Cabe precisar que todos nuestros álbumes se graban en vivo ; solo rehacemos las voces”, dijo Benzo.
Una cosa excepcional : todos los ambientes navideños de antaño en los tres primeros discos del grupo fueron comunicados por la madre de Benzo y luego fueron arreglados por el grupo ; ésta recordaba las canciones que su propia madre tarareaba en este período del año… “Hoy, mi madre tiene 88 años, es mi biblioteca viva”, dijo Benzo.
La repentina desaparición del acordeonista Éric Minatchy
Kasika es la alegría pero, en 2012, el grupo pasará por un momento terrible.
Su acordeonista Éric Minatchy (46 años de edad) murió repentinamente tras un ataque cardíaco. Los primeros dos años después de su desaparición fueron muy difíciles para el grupo. “Le echamos de menos. El primer año, en “Jarry en Fête” en Baie-Mahault, todos los miembros estaban tristes y lloraban. En el escenario, yo estaba en punto de llorar porque siempre ambos tocábamos en tándem, entonces cerré los ojos para acabar la canción (…). Le conocí como era un niño, tenía 5 o 6 años y apenas superaba el mostrador de la tienda de su abuela. Su padre era un acordeonista y aunque no podía tomar el instrumento a esa edad, presionaba las teclas para tratar de tocar. Varios años después, en 1989, fui a buscarle para que estuviera en la banda. Le expliqué el concepto y le convencí ; en aquel momento, había abandonado el acordeón y tocaba el piano en otra banda. Era un gran músico y el núcleo de Kasika”, explicó Benzo.
Kasika y la solidaridad
Todo el dinero de los conciertos está gestionado por la asociación Kasika, presidida por Pierre Gobing, y se utiliza para pagar las excursiones, los viajes, las compras de materiales como la tela para los trajes, en particular para ayudar a los padres que tienen dos o tres niños participando en los desfiles del carnaval, etc. Entonces, no hay ningún enriquecimiento personal, según Benzo.
Esta orquesta que celebrará el próximo año sus 30 años de existencia todavía tiene muchos proyectos culturales. Entre ellos, una comedia musical escrita por Benzo en la que se escenifican canciones de Navidad de Kasika.
Además, para ayudar a los habitantes de Dominica muy afectados por el huracán María, el grupo tiene la intención de proponer a los organizadores de “Jarry en Fête” en diciembre próximo hacer una colecta de donaciones (legumbres, conservas, bebidas, etc.). Con 15,000 personas que, cada año, van a este gran mercado de Navidad, los miembros de Kasika esperan llenar fácilmente dos contenedores para las víctimas de Dominica.
PLANNING DES CHANTÉ NWÈL DU GROUPE KASIKA 2017
