¿Conoce el Junkanoo? Los caribeños francófonos podrían pensar que es una especie de “Jus de canne” (zumo de caña) a causa de la pronunciación inglesa. La respuesta es NO. Para aquellos que nunca antes habían oído esta palabra, es un famoso festival tradicional de Las Bahamas que se remonta al período de la esclavitud cuando los participantes se disfrazaban y bailaban al sonido de los tambores y otros instrumentos. En resumen, se trata del carnaval de Las Bahamas.
El Junkanoo acaba de terminar en Las Bahamas, se celebró el 26 de diciembre de 2016 y el 1 de enero de 2017 y reunió, como todos los años, miles de personas.
En este archipiélago de Las Bahamas de 260 000 km2 formado por 700 islas que comienza de la costa de Florida y se acaba a la altura de Haití, el desfile más importante se desarrolla en la capital, Nassau, situada en la isla de New Providence. Otras islas como Grand Bahamas, Eleuthera, Harbour Island, Bihimi, Exuma y Abaco también organizan sus desfiles carnavalescos.
Hay muchas explicaciones relativas al origen de esta tradición cultural de Las Bahamas.
La explicación más aceptada es que muchos leales ingleses habían colonizado las islas en el siglo 18 y contaban con muchos esclavos africanos. Durante el período de Navidad, los dueños concedían a los cautivos tres días de descanso para festejar. Por lo tanto, estos últimos aprovechaban esta única oportunidad para cantar, bailar al ritmo de los tambores, campanillas y silbatos con trajes y máscaras muy coloreados y para desfilar de casa en casa, a menudo andaban en zancos. La fiesta tenía lugar dos veces al año, el día después de Navidad y el día de Año Nuevo. En general, empezaba por la noche, a las 2 de la mañana y terminaba a las 3 de la tarde del día siguiente.
Especulaciones sobre el origen
Para algunas personas, esta fiesta fue establecida por John Canoe, un Príncipe de África Occidental que luchó contra los esclavistas ingleses y luego se convirtió en un héroe local.
Para otras personas, “Junkanoo” deriva de las palabras francesas “Gens inconnus” (personas desconocidas) porque no se podían ver las caras de los esclavos disfrazados y enmascarados.
Las especulaciones son diversas y variadas, pero lo que es seguro, es que el Junkanoo nació durante la esclavitud, hace varios siglos (en el siglo 16 o en el siglo 18), y que fue creado para divertir a los esclavos, para dejar hablar su creatividad después de meses de trabajo.
Tras la abolición de la esclavitud en 1834, tendía a desaparecer pero los defensores de la tradición mantuvieron esta fiesta ancestral.
Hoy en día, el carnival de Las Bahamas – Junkanoo – atraen a miles de personas, bahameños y turistas.
Los desfiles invaden las calles entre las 2 de la mañana y las 10 de la mañana delante de muchos aficionados y espectadores ; están de pie al borde de las calles, instalados en árboles, sentados en asientos o acodados en los balcones para participar en el alborozo popular.
Los instrumentos musicales no cambiaron significativamente y resuenan como en los tiempos de la esclavitud. Hay los tambores que están cubiertos con la piel de cabra, los cuernos, las cornetas, los silbatos y los cencerros (campanillas que se atan al cuello del ganado).
Un verdadero entusiasmo popular
Los grupos pueden tener hasta 1.000 miembros que son vestidos con magníficos trajes hechos en parte con hermoso papel crepé de color y cartón. Pasaron meses de preparación hasta que pudieran lograr ese resultado, para que todos los bahameños comulgaran juntos sin distinción de clases sociales.
A finales de los desfiles, los jueces conceden premios en metálico para el “Premio de la mejor música”, el “Premio del mejor traje” y el “Premio del grupo con la mejor presención general”.
Sin embargo, antes del “Junkanoo de los adultos”, hay el “Junkanoo Junior” para los niños de todas las escuelas pivadas y públicas del archipiélago, del preescolar al secundaria. Después del desfile, el mejor grupo en cada categoría recibe una recompensa.
Se creó este evento para permitir a los jóvenes desarrollar el espíritu de la cohesión social, la autoestima, el patriotismo, la autoconfianza. Según los organizadores, la participación en este carnaval permite a los jóvenes descubrirse talentos y más tarde convertirse en artistas profesionales (cantantes, bailarines, músicos etc. Además, consideran el “Junkanoo Junior” como una especie de “semillero” para asegurar la continuidad de la tradición.
Un Junkanoo turístico
La popularidad de este festival cultural era tan grande que el Ministerio del Turismo de Las Bahamas decidió organizar el “Junkanoo de Verano”.
El evento que tiene lugar durante los meses de junio y de julio también tiene como objetivo promover la cultura y el patrimonio bahameses. En esta ocasión, hay un desfile para los niños y un desfile para los adultos.
Este Carnaval Junkanoo es un producto turístico destinado a atraer a visitantes extranjeros y desarrollar la economía local.
Aparte de estas fechas, también se puede celebrar el Junkanoo en ocasiones excepcionales donde hay que mostrar el patrimonio cultural del archipiélago.
Por otra parte, se puede ver escenas del Carnaval Junkanoo en películas de Hollywood como “Thunderball” con Sean Connery que se estrenó en 1965 y “After the Sunset” con Pierce Brosman que salió en 2005, lo que contribuyó a la promoción del festival en el extranjero.
Al igual que otros carnavales caribeños, esta fiesta se exportó. Estadounidenses originarios de Las Bahamas que viven en Florida organizan su Junkanoo en ciudades como Míami en junio y Key West en octubre.
