Los Caimaneses dicen que, en ninguna parte en las islas del Caribe, se celebra con tan fervor a los piratas que operaron en el Mar Caribe desde el siglo 16. Ciertamente tienen razón porque durante todo este mes de noviembre, el archipiélago revivirá una parte de su pasado gracias al Festival Nacional de las Islas Caimán, La Semana de los Piratas (Pirates Week).
En 1503, durante su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo, Cristóbal Colón descubría las islas deshabitadas (si se no contaban las numerosísimas tortugas) situadas aproximadamente a 241 km (150 millas) al sur de Cuba y en 290 km (180 millas) al oeste de Jamaica. El archipiélago comprende tres islas : Gran Caimán (197 m2), Pequeño Caimán (26 km2) y Caimán Brac (36 km2). Durante más de un siglo y medio, estas tierras eran territorios de abastecimiento de agua y de carne de tortuga para los barcos de paso allí. Era el caso de Francis Drake considerado como un pirata valiente por la Corona británica pero como un pirata peligroso por los españoles. Estas islas eran también refugios para algunas personas fuera de la ley, como los piratas o como el hombre conocido como Bodden que, al parecer, había huido del ejército de Oliver Cromwell ; su nieto, Isaac Bodden, fue registrado como el primer residente oficial del archipiélago en la década de 1660.
En 1670, el archipiélago se volvía británico tras la firma del Tratado de Madrid entre España e Inglaterra.
Este año 2016 tendrá lugar la 39ª edición (pues mayor que la saga de “Piratas del Caribe”, con Johnny Depp…) del Festival Nacional de las Islas Caimán, Semana de los Piratas. Los organizadores eligieron como tema general : “La Época del Romance” para ajustarse al tema de 2016 de la Organización del Turismo del Caribe, “El Año del Romance”.
Varios bastiones de la piratería
Los fiestas comenzaron el viernes pasado (del 4 al 6 de noviembre) en Pequeño Caimán con, como momento clave, el Desfile de la Armada ; las armadas y los trajes se realizarán este año a partir del tema “Piratas del Siglo 20”. También se incluyen en las actividades, un torneo de dominó con premios en metálico, varios concursos para el “mejor disfraz”, “mejor baile”, también premiados etc.
Después de esta primera parte, del 10 al 20 de noviembre, otras festividades se celebrarán en Gran Caimán, que es uno de los primeros lugares de colonización en el archipiélago en el siglo 17, la isla donde se encuentra George Town, la nueva capital (y centro financiero internacional), que reemplazó Bodden Town. Se rumorea, por otra parte, que el famoso pirata Neal Walker (apodado Needle Walker) había transformado Bodden Town en su cuartel general, que el gobernador Wood era su amigo muy cercano y que, por lo tanto, tesoros estarían escondidos de la largo de la costa de la isla o en las cuevas de la ciudad. El descubrimiento de un agujero en el suelo utilizado para almacenar u ocultar suministros relanzó este rumor…
Habrá bailes callejeros, concursos, juegos, dos paradas centelleantes, fuegos artificiales, platos y bebidas tradicionales, pero el acontecimiento más espectacular será el desembarco de los piratas en Hot Sty Bay en el puerto de George Town el sábado 12 de noviembre y el rapto del gobernador durante esta invasión. Habitualmente, miles de personas se agrupan por las calles para ver este espectáculo.
La tercera y última parte de este festival para reavivar la historia del Caribe se celebrará del 25 al 27 en la isla de Caimán Brac que, a pesar de sus 36 km2 (14 millas2), tiene muchas cuevas que sirven de lugares turísticos, pero también de refugios para los habitantes que son menos de 2.000 habitantes en el caso de tormentas violentas y ciclones.
Artesanía y comida tradicionales, entre otras cosas, esperan a los visitantes…
Durante mucho tiempo, se continuará hablando de los piratas del Caribe en este territorio de ultramar de Gran Bretaña.
